lunes, 29 de diciembre de 2014

Victoria con un ojo puesto en wildcard (Indianapolis Colts 27, Tennessee Titans 10).


La temporada regular ha terminado. Los Indianapolis Colts vencieron por 27 a 10 a unos Tennessee Titans que, si bien no podría decirse que no lo intentaron, no supieron evitar el desastre. Una victoria cosmética que mantiene a los Colts en la cuarta semilla de la AFC con un récord de 11-5.

viernes, 26 de diciembre de 2014

Intrascendencia (Previa Indianapolis Colts vs Tennessee Titans).


La entrada de hoy será un poco más breve de lo normal por dos razones: la primera es que como bien dicta el título, el partido que se jugará este domingo en Nashville es intrascendente para ambos equipos; la segunda es que desde 4th Quarter Comeback estamos preparando ahora mismo una pequeña sorpresa que esperamos esté lista en los próximos días.

lunes, 22 de diciembre de 2014

Vergüenza (Indianapolis Colts 7, Dallas Cowboys 42).


Dice la wikipedia que "la vergüenza (también llamada pena en algunos países centroamericanos y México, andinos y caribeños) es una sensación humana, de conocimiento consciente de deshonor, desgracia, o condenación". Es la única forma que se nos ocurre para ilustrar lo ocurrido ayer en el AT&T Stadium en Dallas.

viernes, 19 de diciembre de 2014

La última prueba (Previa Indianapolis Colts vs Dallas Cowboys).



Este año, los Dallas Cowboys han demostrado ser un equipo "de verdad". Han ganado 10 de los 14 partidos que han jugado y, aunque aún no han conseguido ganar su división, están a sólo un paso de playoffs. Los Indianapolis Colts viajan esta semana a Dallas como campeones de la AFC Sur y su presencia en postemporada está asegurada, pero tras la pésima imagen dada en los dos últimos partidos querrán resarcirse ante un equipo contendiente y fuera de casa.

lunes, 15 de diciembre de 2014

Campeones de la AFC Sur (Texans 14, Colts 17).


Los Indianapolis Colts ya son campeones de la ACF Sur. Una victoria pírrica les ha servido para hacerse con el título de una de las divisiones más flojas de la liga. Con un récord de 10 victorias y 4 derrotas, los Colts aseguran su paso a playoffs ante unos Texans que siguen sin ganar en el Lucas Oil Stadium.

viernes, 12 de diciembre de 2014

Mantener la tradición (Previa Houston Texans vs Indianapolis Colts).


Este fin de semana, los Indianapolis Colts tienen la oportunidad de conseguir ser campeones de la AFC Sur y asegurar así su pase a postemporada. Una victoria o un empate contra los Houston Texans servirían para que los Colts vieran cumplido su primer objetivo de este año.

miércoles, 10 de diciembre de 2014

¿Cómo funcionan los playoffs?


Poco a poco se acaba el campeonato y, a medida que el mes de diciembre llega a su fin, cada vez se escucha más hablar de playoffs, semillas y wildcards. Para un aficionado recién llegado a la NFL, entender cómo funcionan las clasificaciones y los partidos de postemporada puede suponer un escollo. El sistema de clasificación para los playoffs tiene su miga, así que intentaremos explicarlo lo mejor que podamos.

lunes, 8 de diciembre de 2014

El regreso de Comeback Kid (Indianapolis Colts 25, Cleveland Browns 24).



Partido feo y emocionante a partes iguales. Después de sufrir mucho en ataque, los Indianapolis Colts consiguieron hacerse con la victoria remontando en el último cuarto. Con algo menos de cuatro minutos en el reloj, Andrew Luck se echó el equipo a la espalda y consiguió un drive ganador de 91 yardas que remató con un pase de TD a T.Y. Hilton a 32 segundos del final.

viernes, 5 de diciembre de 2014

Ganas de soñar (Previa Indianapolis Colts vs Cleveland Browns).


Sólo fue necesario un drive para que el nombre de Johnny Manziel estuviera en boca de todos. Esta vez no fueron sus salidas de tono ni su propensa mala fortuna a la hora de defender su estilo de vida. Fue un drive sostenido y culminado con un touchdown de carrera que ha dado mucho de qué hablar esta semana. Todos esperábamos que los Browns (7-5) anunciaran que el domingo el QB titular sería Manziel, y sin embargo, el miércoles confirmaban que será Brian Hoyer. El que hasta ahora ha sido titular indiscutible tuvo un buen inicio de temporada, pero ha bajado mucho su rendimiento en los dos últimos partidos. Ni siquiera el empuje de Manziel parece ser suficiente para quitar de en medio a un tipo que en los últimos tres encuentros ha anotado un solo touchdown y ha sido interceptado 6 veces.

lunes, 1 de diciembre de 2014

Aluvión ofensivo en el Lucas Oil (Washington Redskins 27 Indianapolis Colts 49).


Los Indianapolis Colts arrollaron en ataque a unos Washington Redskins que no dejaron de intentarlo, pero que se marcharon a casa con una abultada derrota bajo el brazo. Tras un inicio irregular y dos turnovers casi seguidos, la ofensiva de los Colts tomó el ritmo del partido y no le dio oportunidad alguna de remontar al equipo visitante.

domingo, 30 de noviembre de 2014

Tomar la decisión correcta (Previa Washington Redskins vs Indianapolis Colts).


Los Indianapolis Colts (7-4) reciben en casa a unos Washington Redskins (3-8) que dejan en el banquillo a su quarterback titular. Segundo partido consecutivo contra un equipo con récord negativo que los Colts deberán ganar para afianzarse como líderes de la AFC Sur.

lunes, 24 de noviembre de 2014

Una victoria que plantea muchas dudas (Jacksonville Jaguars 3, Indianapolis Colts 23).


Duelo divisional en el que, tras un arranque lento, los Colts consiguieron imponerse y terminaron ganando 23 a 3 ante unos Jaguars que se hunden en lo más profundo de su propio pozo. Los Colts suman una victoria más (7-4) y se afianzan en el primer lugar de la AFC Sur.

viernes, 21 de noviembre de 2014

No hay más opción que ganar con soltura (previa Indianapolis Colts vs Jacksonville Jaguars).



Este domingo por la tarde, los Indianapolis Colts intentarán lavar la imagen dada la semana pasada contra Nueva Inglaterra, ante unos Jaguars que probablemente sean lo peor de todo el campeonato. Partido trampa que los Colts deberán ganar a toda costa si no quieren que salten las alarmas.

jueves, 20 de noviembre de 2014

Las lesiones atacan con crudeza a los Colts.




Como una bandada de cuervos que sobrevolaran por encima del Lucas Oil Stadium, el reporte de lesiones de ayer miércoles no aventura nada bueno.

A principio de temporada se lesionaron para todo el año dos de las piezas claves del equipo, el  "supuesto" corredor titular Vick Ballard (y ya son dos años en dique seco) y Robert Mathis, estrella defensiva indiscutible y piedra angular del pass rush de los Colts. Lesiones de suma importancia a la que hay que sumar la del RB Ahmad Bradshaw, que ya está en la IR.

lunes, 17 de noviembre de 2014

El regreso de los fantasmas del pasado (Indianapolis Colts 20, New England Patriots 42).


Actuación lamentable de los Indianapolis Colts ayer en el Lucas Oil Stadium. Los New England Patriots pasaron por encima de los locales con un planteamiento estratégico muy superior y demostraron ser el equipo más fuerte de la AFC.

sábado, 15 de noviembre de 2014

5 preguntas para Patriots España.


Ante el inminente partido entre Patriots y Colts, en el que la rivalidad entre ambas aficiones volverá resurgir con más fuerza que nunca, desde 4th Quarter Comeback nos hemos puesto en contacto con Patriots España para lanzarles 5 preguntas sobre el enfrentamiento. Esto es lo que nos han contestado:

viernes, 14 de noviembre de 2014

La revancha de una gran rivalidad (Previa New England Patriots vs Indianapolis Colts).




Decir que existe una gran rivalidad entre los Colts y los Patriots es quedarse muy corto. Una rivalidad que comienza en 1970 cuando compartían división, pero que no se acentúa hasta 2001, el mismo año en el que los Colts se mudan a la recién creada AFC Sur y Tom Brady debuta en los Patriots. Desde entonces se han jugado una buena cantidad de partidos (la gran mayoría ganados por los Pats) que han fomentado el enfrentamiento entre ambas aficiones. El duelo metafórico entre Peyton Manning y Tom Brady se ha convertido en un clásico, pero la marcha del genio a los Broncos no ha mermado en absoluto el antagonismo entre ambos equipos. La última vez que se vieron las caras, los de Nueva Inglaterra se impusieron en el Gillette Stadium por 43 a 22 dejando fuera de playoffs a los Colts. Este domingo, los de Indy tendrán la oportunidad de tomarse la revancha, esta vez en casa.

jueves, 6 de noviembre de 2014

Semana de descanso, resumen de la temporada.



Durante la próxima jornada, la décima del calendario de liga, los Indianapolis Colts estarán de descanso. Durante la semana del bye, el equipo aprovechará para prepararse contra uno de los rivales más fuertes de la AFC: los New England Patriots.

martes, 4 de noviembre de 2014

Dominio blanquiazul en el Metlife Stadium (Indianapolis Colts 40, New York Giants 24).

Ayer lunes de madrugada, los Indianapolis Colts se impusieron por 40 a 24 ante unos Giants que apenas consiguieron maquillar un poco el resultado durante el último cuarto.

viernes, 31 de octubre de 2014

Previa Indianapolis Colts vs. New York Giants


Esta semana, los Indianapolis Colts viajan a la costa este para enfrentarse a los New York Giants en el que será su segundo Monday Night de la temporada. El lunes de madrugada, el Metlife Stadium se vestirá de gala para recibir a unos Colts que la semana pasada jugaron su peor partido en años.

lunes, 27 de octubre de 2014

Indianapolis Colts 34, Pittsburg Steelers 51.



Implosión defensiva en el Heinz Stadium. No se puede definir de otro modo lo ocurrido ayer domingo. Los Indianapolis Colts perdieron 51 a 34 contra unos Pittsburg Steelers que firmaron su mejor partido en años. La defensa que creíamos haber visto en semanas anteriores no era más que un espejismo. Ayer por la noche, una hora antes de lo acostumbrado, parecía que estábamos viendo a los Colts de los dos últimos años, no a los de las últimas semanas.

sábado, 25 de octubre de 2014

Previa Indianapolis Colts vs. Pittsburg Steelers.


Duelo con sabor añejo en el Heinz Stadium. Mañana domingo, los Indianapolis Colts viajan a Pittsburg para enfrentarse a los señores del acero. Aún duelen las derrotas de 1995 y 2005 en playoffs, sobre todo la última, con una de las mejores plantillas que los Colts han tenido en toda su historia. Edgerrin James, Dallas Clark, Dwight Freeney, Marvin Harrison, Reggie Wayne, Robert Mathis y Peyton Manning no pudieron entonces con los Steelers del infatigable Bill Cowher.

jueves, 23 de octubre de 2014

Mitos del pasado: Marvin Harrison.


Hace pocos días, después de muchos años, conseguí la camiseta con el 88 a la espalda. Algunos aficionados quizás no lo recuerden, sobre todo los llegados en los últimos años a rebufo de la generación surgida tras la marcha de Peyton Manning, pero Marvin Harrison ha sido el mejor WR que jamás haya vestido los colores de los Colts. Hoy en día, con gente en plantilla como Andrew Luck, T.Y. Hilton o Dwayne Allen, aquellos años parecen mucho más lejanos de lo que realmente están. Aún quedan en pie algunos vestigios del pasado, hoy Reggie Wayne es un auténtico veterano que, si bien está demostrando que la edad no puede con él por el momento, camina ya por sus últimos años de carrera. Cuando el bueno de Reggie entró como novato en el draft de 2001, Harrison ya era una estrella indiscutible.

lunes, 20 de octubre de 2014

Indianapolis Colts 27, Cincinnati Bengals 0.


27 a 0. El resultado lo dice todo. Los Colts se impusieron en casa y no mostraron piedad alguna ante unos Bengals con grandes carencias en defensa y muy poco que aportar en ataque. A pesar de un par de errores, la maquinaria funcionó a la perfección y ayer domingo los de Indianápolis jugaron su mejor partido en lo que va de año. Supieron aprovechar las ventajas propias y las que el rival ofreció, pasando por encima de Cincinnati, en principio, uno de los equipos fuertes de la liga.

viernes, 17 de octubre de 2014

Previa Cincinnati Bengals vs Indianapolis Colts.


Este domingo a las 19:00 de la tarde, hora española (1:00 PM, hora de Nueva York), los Indianapolis Colts se enfrentarán a los Cincinnati Bengals en el Lucas Oil Stadium. Los de azul y blanco buscarán la revancha del último partido jugado el año pasado, en el que los Bengals se impusieron por 42 a 28 en el Paul Brown Stadium, en Cincinnati, con una actuación estelar de los árbitros, que no fueron capaces de ver lo que todos los demás vimos y dejaron fuera del partido a los Colts. Un recuerdo amargo que hay que soterrar en el olvido con una victoria.

lunes, 13 de octubre de 2014

Mil visitas, mil gracias.



Tengo que reconocer que cuando empecé con este proyecto, lo hice con cierto miedo. ¿Y si a nadie interesaba un blog en castellano sobre los Indianapolis Colts? Facebook, twitter y google+ han sido unas buenas herramientas de difusión, pero si hoy celebramos 1000 visitas es, sobre todo, gracias al apoyo prestado desde Doble Cobertura por Willy Bistuer y su equipo. La red de webs nos ha proporcionado una visibilidad tremenda, y no podríamos estar más agradecidos.

Las estadísticas de la página dicen que recibimos muchas visitas desde España, lo que no nos sorprende. Lo que sí nos sorprende es la cantidad de gente que se acerca a nuestro blog desde los Estados Unidos. Nos llena de orgullo poder cubrir a una parte, aunque sea muy pequeña, del público hispano de los USA. Sin embargo, a pesar de la cantidad de visitas, echamos en falta lectores entre nuestros compañeros mexicanos. Sé de primera mano que México no es territorio Colt en absoluto, y que la mayoría de los seguidores de americano están divididos entre Cowboys y Steelers, pero aún con todo, nos encantaría poder extendernos hacia un público que conocemos bien desde 4th Quarter Comeback, y al que le tenemos un enorme cariño personal. ¡Vengan a visitarnos, cabrones, aunque no le vayan a los Potros!

También a pesar de la cantidad de visitas, echamos en falta algunos comentarios. Así que desde aquí os animamos a que comentéis todo aquello que creáis conveniente, con lo que no estéis de acuerdo o queráis puntualizar. Para nosotros sería genial poder contar con la voz de nuestro público. Sería algo que engrandecería mucho la página y le daría una dimensión de la que ahora carece.

Esta es la primera temporada que cubrimos, pero esperamos seguir al pie del cañón durante muchas más. Aprenderemos de nuestros errores. Mejoraremos con el tiempo, os lo garantizo. A pesar de las muchas equivocaciones que podamos cometer a lo largo de este camino, creo que si algo hemos conseguido, es plasmar la pasión que sentimos por este deporte y estos colores. Gracias por responder con la misma pasión, volviendo cada semana a ver qué se cocía en 4th Quarter Comeback.

Sin más, agradecer de nuevo a todos la confianza prestada. Las estadísticas de la página son una de las razones que hace que sigamos hacia adelante en esta aventura en solitario cubriendo en castellano a nuestros queridos Colts.

Mil gracias a todos, de verdad.

sábado, 11 de octubre de 2014

Indianapolis Colts 33, Houston Texans 28.



Partido emocionante e igualado en el Reliant Stadium en Houston, Texas. Tras un primer cuarto en el que los Indianapolis Colts salieron a matar y casi sentencian el encuentro, los Houston Texans lucharon duro y estuvieron a punto de remontar. Los de Indianápolis aguantaron el tipo y consiguieron llevarse la victoria de Houston, victoria que los coloca como líderes en solitario de la AFC Sur.

miércoles, 8 de octubre de 2014

Previa Indianapolis Colts vs Houston Texans.


Después de vencer en casa a los Baltimore Ravens, los Colts no tienen más remedio que seguir avanzando hacia un puesto en playoffs con otra victoria. Mañana jueves por la noche, el Reliant Stadium en Houston se vestirá de gala para recibir al que es su más temido rival de división desde que se creara la franquicia tejana en 2002, y los Indianapolis Colts se integraran en la recién creada AFC Sur. Una victoria pondría a Indianapolis como líder en solitario de la división. El empuje de las últimos tres partidos con tres victorias, debería ser suficiente para pensar que los Colts regresarán de Houston como vencedores.

lunes, 6 de octubre de 2014

Baltimore Ravens 13, Indianapolis Colts 20.


Duelo de defensivas en el Lucas Oil Stadium. Los Indianapolis Colts consiguieron una victoria ajustada en casa, en la que el papel protagonista de la defensa fue providencial. Ayer domingo por la tarde, asistimos a un partido plagado de turnovers, con una puntuación muy baja y en el que ninguno de los dos ataques consiguió brillar con luz propia.

viernes, 3 de octubre de 2014

Previa Baltimore Ravens vs Indianapolis Colts


Hoy toca empezar pidiendo disculpas. En el artículo anterior, la crónica del partido contra los Titans, me equivoqué al decir que los Colts viajaban a Baltimore. Evidentemente, este domingo los Colts se enfrentan a los Ravens, pero lo hacen en casa, en el Lucas Oil Stadium.

lunes, 29 de septiembre de 2014

Tennesse Titans 17, Indianapolis Colts 41


Victoria apabullante en el Lucas Oil Stadium. Los Indianapolis Colts ganaron su segundo partido consecutivo, en casa, y frente a los rivales de la división sur de la AFC, los Tennesse Titans. Andrew Luck volvió a demostrar por qué está destinado a ser uno de los mejores quarterbacks de la historia. Desde el primer drive, y con el golpe de efecto del onside kick tras el primer touchdown, se cargó una vez más el equipo a los hombros, deslumbrando con uno de los mejores juegos de su carrera. Los Titans, mermados moralmente por la pérdida de Jake Locker, salieron al campo con ganas de llevarse la victoria a Nashville, pero se vieron arrollados por el huracán en el que se transformó la ofensiva de los Colts.

viernes, 26 de septiembre de 2014

Previa Tennessee Titans vs Indianapolis Colts


Si los Colts quieren alejar el fantasma de las dos derrotas consecutivas en las primeras jornadas, tienen que ganar con solvencia este domingo en el Lucas Oil Stadium. La semana pasada se pasó por encima de los Jaguars sin problemas, con una actuación estelar de Andrew Luck. Era un partido que había que ganar, las cosas salieron bien y se evitó el desastre; pero tampoco hay que perder la perspectiva, los Jaguars son hoy por hoy uno de los peores equipos de la liga. Dicho esto, creo que el momento en el que llegó el partido de la semana pasada no podría haber sido mejor. La victoria contra los Jaguars no despeja muchas de las dudas que los Colts han sembrado, pero sí que les da cierta energía, cierto empuje, para encarar el próximo partido con confianza.

lunes, 22 de septiembre de 2014

Indianapolis Colts 44, Jacksonville Jaguars 17.


Palizón. Lo sucedido este domingo en el EverBank Field de Jacksonville no puede calificarse de otro modo. Los de Indianpápolis salieron en "modo apisonadora", no cometieron muchos errores ni muy destacables, hicieron que los engranajes de la maquinaria funcionaran bien engrasados, y pasaron por encima de unos Jaguars que, ni están, ni se los espera.

viernes, 19 de septiembre de 2014

Previa Indianapolis Colts vs Jacksonville Jaguars


Una derrota este domingo en Jacksonville haría que saltaran todas las alarmas. Hay que ganar o ganar. Este domingo, los Colts saldrán al campo a demostrar que siguen vivos y que las dos primeras derrotas sufridas a manos de Eagles y Broncos son solo un mal paso que había que dar. Este domingo no servirán las excusas. Esta vez no se enfrentarán con un equipo de playoffs. Con el debido respeto, los Jaguars son uno de los equipos más flojos de toda la liga. Así que hay que aprovechar la ocasión, sacar a pasear la artillería, y poner los ojos en el siguiente partido, contra los Titans, también rival directo de la AFC Sur y, a priori, más fuerte que Jacksonville.

jueves, 18 de septiembre de 2014

¡Estamos en Doble Cobertura!

A partir de ahora, 4th Quarter Comeback pasará a formar parte de Doble Cobertura, la red de webs que une a otras páginas y blogs que hablan de Football (fútbol americano) escritas en castellano.

Desde aquí agradecemos que esto sea posible y haremos lo posible por estar a la altura de las circunstancias.

Altamente recomendable la visita a la página.

www.doblecobertura.com





martes, 16 de septiembre de 2014

Idianapolis Colts 27, Philadelphia Eagles 30


El mundo al revés. El guión del pasado Monday Night no podría haber estado peor escrito. Los Colts hicieron un buen arranque de partido y se mantuvieron arriba hasta el último cuarto, pero los de Chip Kelly supieron aprovechar los errores y ganaron in extremis con un field goal en el último segundo del partido. A Pagano, Luck y compañía les dieron un poco de su propia medicina. Cuando todo parecía ganado, los errores se fueron sucediendo uno a uno, y con algo de ayuda de los árbitros, los Eagles regresaron a Philadelphia con una victoria.

viernes, 12 de septiembre de 2014

Previa Philadelphia Eagles vs Indianapolis Colts




Este lunes de madrugada, los Colts de Indianápolis encaran su segunda jornada de la temporada regular. Lo hacen en casa, y frente a un equipo desconocido para ellos, contra el que se jugó por última vez en 2010. Así son los emparejamientos entre equipos de la conferencia americana y la nacional y, en este caso, Eagles y Colts sólo se ven las caras en temporada regular cada 4 años.

lunes, 8 de septiembre de 2014

Colts 24, Broncos 31


Anoche, los Colts de Indianápolis salieron al Invesco Field at Mile High con ganas de victoria. El partido prometía ser emocional y emocionante al mismo tiempo, y aunque se intentó por todos los medios, no fue suficiente. Aunque no faltaron oportunidades, los Colts no supieron aprovecharlas y Luck no pudo darle la vuelta al partido. Presenciamos un encuentro igualado que cualquiera de los dos equipos pudo ganar. Los de Denver no consigieron arrollar, y aunque plantearon un partido equilibrado se empeñaron en correr una y otra vez. Manning no estuvo mal, pero aunque no sufrió mucha presión se le vio sufrir a la hora de encontrar rutas abiertas. A pesar del resultado, los Colts cometieron muchos errores y se desperdiciaron muchas oportunidades, y eso en la NFL se paga caro. Era un partido difícil que se podría haber ganado.

domingo, 31 de agosto de 2014

El camino al Super bowl

Como todos los años por estas fechas, los canales de noticias deportivas están plagados de listados con los rosters "definitivos" de los equipos. La pretemporada da sus últimos coletazos, y tras una última jornada en la que las estrellas no han tenido ni un minuto de juego, ya sólo queda esperar al Kick Off que de el pistoletazo de salida a la temporada regular.

Todos los años, ya sea por medio del draft o de la agencia libre, todos los equipos intentan mejorar sus plantillas, agregando y cortando a jugadores. Todos los años, los medios hacen sus apuestas e intentan vaticinar, sin mucho éxito, quién acabará por hacerse con el Lombardi. A mí, definitivamente, me parece una misión imposible. Cada año por estas fechas, hay un mínimo de cuatro o seis equipos que parecen lo bastante sólidos como para poder aspirar al Lombardi. Teniendo en cuenta lo visto el año pasado en temporada regular y postemporada, y teniendo en cuenta los ajustes que cada equipo ha realizado entre nuevas adquisiciones y cortes, yo veo a un grupo de varios equipos con posibilidades de llegar a jugar el Super bowl.

En la conferencia nacional varios gallitos están listos para prender fuego al gallinero y hacerse con el máximo trofeo que el football profesional puede otrorgar. Creo que nadie puede decir que el máximo favorito, no sólo para el campeonato de conferencia, sino también para el propio Lombardi, no es el vigente campeón. No sería una sorpresa que los Seahawks de Seattle ganaran la nacional y se llevaran otro anillo a casa; sin embargo, en mi opinión personal, creo que este año lo van a tener un poco más complicado. A pesar del "12th man", a pesar de "Beast mode", a pesar de Rusell "chico-para-todo" Willson, y a pesar de la Legion of Boom (best defense EVER), tengo el presentimiento, y es más que posible que el tiempo me ponga en mi sitio, de que este año el campeón de la nacional no vestirá de azul y gris. No obstante, hoy por hoy, los Seahawks son el mejor equipo de la NFL. Punto. No se puede pedir más. Bueno, quizás no tengan el mejor cuerpo de receptores de la liga, pero una defensa aplastante, un juego de carrera sobresaliente, y un QB versátil que no deja de mejorar, hacen que los de Seattle sean, bajo mi punto de vista y bajo el punto de vista de la mayoría de los analistas, el grupo definitivo. Hay quién diría que tienen un calendario complicado, y es cierto que juegan en la división más fuerte de todo el campeonato, pero, chico, ¡los que tienen que temblar son sus rivales! Quizás suene contradictorio que mientras sostengo que cuentan con el mejor equipo de la liga, afirme que creo que no serán campeones de la nacional, pero tengo el presentimiento de que los Seahakws no viajarán a Arizona en Febrero.

Y eso me lleva al siguiente punto, ya que un blasón con la flor de lis negra sobre campo de oro ondea sobre el estado de Louisiana con más fuerza que nunca. Los acordes de jazz de un when the saints go marching in recorren los adoquines de Bourbon Street con una intensidad arrolladora. Aún rememoro con amargura el día en el que ganaron aquel anillo, después del Katrina y todo eso. Brees tiene aún fresco el recuerdo de aquel año y, jarra de cerveza en mano, le cuenta entre susurros a los más jóvenes la historia de un equipo que consiguió darle un buen baño al gigante de Indianápolis. El tándem mortal Brees/Graham podría verse ampliado si Brandin Cooks termina por ser el jugador que muchos analistas apuntan que será. Hemos visto cómo la defensa de los de Nueva Orleans ha ido subiendo peldaños lentamente y sin hacer mucho ruido. Aún a riesgo de parecer enajenado, y a pesar de lo visto en pretemporada, si tuviera que apostarlo todo a un sólo equipo de la nacional, lo haría por los Saints.

Pero no todo termina aquí en la conferencia nacional. La tundra helada vestirá sus mejores galas para recibir en el corazón del invierno a aquellos guerreros aguerridos que intenten conquistar la montaña de hielo. Con Rodgers recuperado del todo (hey, Rodergs, discount double check!), con Lacy dispuesto a convertirse en uno de los mejores corredores de la liga, con armas como Cobb o Nelson, y muros de contención como Hawk o Mathews, no sería raro ver jugar el Super bowl en Arizona a los de Wisconsin. No nos engañemos, a día de hoy, Rodgers es uno de los jugadores capaces de marcar la diferencia al mando de una ofensiva. Una vez más volverá locos a los defensas rivales, y después de lo sucedido el año pasado, estoy seguro de que quiere demostrarle al mundo, una vez más, que es el mejor QB del planeta.

Por supuesto, la conferencia nacional tiene tanta calidad, que no sería una locura ver en la final a Eagles o 49ers, o incluso (voy a tirarme a la piscina, sin agua ni nada) a Cardinals. Si no incluyo en este grupo a los Panthers, es por la impresión que me han causado en pretemporada. No veo a Newton a gusto con su nuevo cuerpo de receptores y no estoy seguro de que la defensa sea igual de rocosa que la del año pasado.

En la conferencia americana las cosas andan entre dos o tres contendientes a lo sumo. El equipo más fuerte parece el de Denver. A pesar de la triste actuación tanto en ataque como en defensa en el Super bowl frente a Seattle, el equipo que gestiona John Elway desde su asiento como General Manager tiene muchas opciones de repetir este año. La salida de Erick Decker (N.Y. Jets) se ha visto compensada con la llegada de Emmanuel Sanders, procedente de Pittsburg. La defensa, a pesar de las pérdidas, sobre todo en la secundaria, aún parece competente bajo la batuta de un Von Miller que podría volver a explotar esta temporada. Y sobre todo, la presencia de un Manning que no da ni un paso atrás. A este hombre se le ha metido entre ceja y ceja que tiene que ganar un anillo más antes de retirarse, y estoy convencido de que hará todo lo que esté en su mano para conseguirlo. Las cenas familiares con Eli comienzan a ser bochornosas en cuanto el pequeño de los Manning saca a relucir sus dos anillos. Ganados nada menos que contra los imparables Patriots de Belichick, Brady, Gronko y compañía. No, Peyton está cansado de ser objeto de las burlas de su hermano pequeño, y si tiene que mejorar el nivel mostrado el año pasado, lo hará. He visto jugar a los Broncos en pretemporada. Manning está más sano que nunca, y si el veterano QB está sano, todo es posible.

Y hablando de Brady y compañía, nadie puede negar que los Patriots siguen siendo un contendiente sólido a jugar el Super bowl. Si Gronkowski se mantiene entero y los astros se muestran favorables, los de Belichick cimentarán, drive a drive, su presencia en la gran final. Quizás no hayan hecho el mejor de los drafts, ni se han vuelto locos a golpe de talonario en la agencia libre; pero grupo es compacto, y aunque sin contar con grandes nombres, estoy seguro de que darán guerra hasta su último aliento. El año pasado Brady recuperó la ilusión por el football, y eso les llevó hasta la final de conferencia. Supieron superar la tragedia de Aaron Hernandez. No veo por qué este año no habrían de repetir la hazaña. Con Belichick a los mandos y Brady bajo centro, estos Patriots tienen todas las papeletas de volver a plantarse en la final de conferencia americana, y de ahí al Super bowl, es sólo un paso.

El tercer equipo en discordia de la americana, si me lo permiten, son los Colts de Indianápolis. Es cierto que el panorama en el backfield tras la lesión de Vick Ballard no es muy prometedor. Ojo, yo soy de los que creo que a Richardson hay que darle un voto de confianza y minutos de juego, pero me temo que Bradshaw no aguantará entero por mucho tiempo, y aunque Herron no lo ha hecho nada mal en pretemporada, sigo pensando que el juego de carrera no será el fuerte de los de Indianápolis este año. Eso me lleva al juego aéreo, en el que, probablemente, los Colts sean los mejores de toda la liga. Luck está a un paso de meterse en la élite, y armas no le faltan: Wayne, Hilton, Nicks, Moncrief, incluso Rodgers o Whalen, por no hablar de Allen y Fleener. La profundidad del cuerpo de receptores y tight ends es abismal. Es cierto que la línea camina sobre una capa de hielo muy fina, pero viendo la agenda a la que se enfrentan los Colts este año, si todo sale según lo previsto, no es difícil imaginarlos como campeones de división, y una vez en playoffs, tienen opciones de llegar a la final de conferencia. Todo depende de cómo traten las lesiones al equipo. Demasiadas y muy notables bajas en pretemporada hacen que la profundidad de algunos puestos (lo de la línea ofensiva ya es de susto) sea peor que insuficiente. Pero se nota que el equipo tiene ilusión y hambre de títulos, y bajo el liderato indiscutible de Luck, estoy seguro de que se ven a sí mismos como "super bowl contenders". Si falla la linea, Luck deleitará al público con sus scrambles imposibles y sus carreras hombro por delante. Si falla la carrera, Pep Hamilton le dará el balón a Luck, que hará que los Hilton, Wayne y Nicks rompan todos los records de yardas de pase. Y si falla todo lo demás, el bueno de Andy remontará el partido en el último cuarto y ganará a ritmo de no hurdle en un 2 minute drill que volverá a levantarnos de nuestros asientos.