¿Quién es Ted Monachino?

Al poco de empezar el año, Jim Irsay nos sorprendía a todos con la renovación por cuatro años de Chuck Pagano como entrenador principal y de Ryan Grigson como director general. Con la victoria contra Denver sobre la mesa como aval de un futuro prometedor, el dueño de los Indianapolis Colts decidió apostar por la continuidad y le ofreció una extensión a sus hombres.

La renovación de Grigson y Pagano trajo, no obstante, una gran cantidad de cambios en el staff técnico. Uno de los grandes damnificados fue Greg Manusky, coordinador defensivo al que hemos defendido en una gran cantidad de ocasiones.

El sustituto de Manusky al cargo de la defensa de la herradura es Ted Monachino. Un tipo que durante los últimos seis años ha sido entrenador de linebackers en los Ravens. Antes de eso había sido entrenador de línea defensiva de los Jaguars. No tiene experiencia como coordinador defensivo en la NFL y el puesto de responsabilidad es un salto en su carrera, pero es cierto que su nombre había saltado en más de una ocasión como posible aspirante a coordinador. En Baltimore coincidió durante dos años con Chuck Pagano y viene de usar un esquema similar al de los Colts.

Ha trabajado con gente como Ray Lewis, Terrell Suggs o C.J. Mosley. Viene de formar a un cuerpo de linebackers muy respetado. Dicen de él que es un trabajador compulsivo, muy querido por sus jugadores y un gurú del pass rush. No ha tardado en enfatizar la necesidad de darle un cambio a la productividad de la presión al QB rival. Va a mantener la formación 3-4, alternándola en ocasiones con una 4-3, tal y cómo hemos visto en los Colts hasta ahora. Dice que hay que aprovechar cualquier posición para crear presión. Es cierto que no hay un edge en el que descargar el peso del rush, Robert Mathis está en sus últimos días y Trent Cole, que ha tenido que rebajarse el sueldo para mantenerse en el equipo, también en el final de su carrera, es toda una incógnita. Parece que la idea de Monachino es la de poder crear presión desde varios lugares. Intentar confundir al contrario y que no sepa muy bien por dónde le va a llegar el golpe.

La situación de la defensa durante la temporada pasada fue complicada. Lastrada por un ataque que no gastaba minutos y regalaba el balón, no rindió tan mal como dicen sus estadísticas. Se bajó mucho el nivel contra el pase, en parte por las lesiones que hicieron temblar a la secundaria, en parte por un pass rush muy deficiente; pero se mejoró contra la carrera, uno de los mayores demonios de los últimos años.

Ted Monachino tiene la oportunidad de mejorar a una unidad que necesitaba ayuda urgentemente. Tiene la confianza personal de Chuck Pagano, y su contratación habla mucho sobre el poder que parece haber ganado el entrenador principal respecto a otros años. De regalo le han traído a Patrick Robinson para sustituir a Greg Toler como cornerback, y cuatro picks defensivos en el draft. Un safety (T.J. Green), un tackle defensivo (Hassan Ridgeway), un linebacker interior (Antonio Morrison) y otro exterior (Trevor Bates).

La familiaridad con el esquema y la premisa de que cada jugador haga lo que mejor sabe hacer el máximo tiempo posible podrían allanar de cierta forma el desafío de Monachino. Si el ataque es capaz de funcionar y mantener sano a Andrew Luck, la defensa tendrá la oportunidad de desenvolverse algo mejor. Veremos cómo se las ingenia el nuevo coordinador defensivo para dar el salto hacia una unidad de calidad.